Hallan 117 perros muertos en refugio de California que se promocionaba como "sin sacrificio"
Investigadores descubrieron los restos de 117 perros en diversos estados de descomposición, muchos con heridas de bala, en los terrenos de un refugio de animales en el norte de California que se presentaba como un santuario "sin sacrificio", según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt. Las autoridades también localizaron aproximadamente 600 collares de perro y determinaron que más de 700 animales permanecen sin localizar tras ingresar al refugio Miranda's Rescue desde inicios de 2025.
Las autoridades excavaron campos abiertos en el Miranda's Rescue Animal Sanctuary en busca de evidencia de animales que se creía estaban enterrados en fosas comunes, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt. El hallazgo se produjo como parte de una investigación activa sobre presunto abuso animal, fraude y robo en la instalación ubicada en Fortuna, California, aproximadamente 463 kilómetros al norte de San Francisco.
Los funcionarios habían estado investigando posible fraude o crueldad animal después de que se descubriera que cientos de animales estaban desaparecidos de las instalaciones. El propietario del santuario, Shannon Miranda, ha pedido al público que "considere todos los hechos antes de llegar a conclusiones", según declaraciones publicadas en línea.
La Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt comenzó a investigar el refugio en abril después de recibir "información creíble" sobre alegaciones de abuso animal grave, crueldad animal, fraude y conspiración asociados con Miranda's Rescue, según informó el departamento. Medios de comunicación locales reportan que la investigación se inició después de que un vecino admitiera haber ingresado a la propiedad sin permiso en abril y desenterrara lo que creía eran perros enterrados.
La investigación condujo a hallazgos que revelaron que el refugio había recibido 900 animales desde el inicio de 2025 y solo había realizado 116 adopciones, según declaró el sheriff William Honsal. Más de 700 animales permanecían sin localizar.
El viernes, la oficina del sheriff anunció que los restos intactos de 117 perros fueron encontrados en dos áreas excavadas en la propiedad. Una búsqueda en las instalaciones de 20,000 metros cuadrados también llevó a los investigadores a descubrir 21 cráneos de perro adicionales y cientos de otros huesos, según informaron las autoridades. Seis microchips sueltos fueron encontrados en otra ubicación de excavación cerca de donde se descubrieron los restos.
Setenta cuerpos fueron sometidos a rayos X y se encontraron con fragmentos de bala, según informaron los investigadores. Los exámenes iniciales determinaron que la causa de muerte para muchos de esos animales fueron heridas de bala, según las autoridades.
La oficina del sheriff indicó que mientras excavaban en el área norte del mismo campo, los investigadores localizaron perros muertos adicionales en estados avanzados de descomposición. El departamento también declaró que descubrió un granero donde creen que "los perros probablemente fueron asesinados".
La mayoría de los perros fallecidos tenían microchip y los analistas están revisando los datos de estos para identificar a los perros asociados con esos chips, según informó la oficina del sheriff.
Miranda declaró en un comunicado antes de los nuevos hallazgos en la propiedad que su instalación era un "refugio sin sacrificio" y refutó las acusaciones incluidas en los medios y por las autoridades. Dijo que otros refugios a menudo recurren a rescates como el suyo como último recurso para animales más difíciles de colocar. Mantuvo que Miranda's Rescue "es un refugio sin sacrificio".
Miranda dijo que el refugio solo ha practicado la eutanasia en circunstancias raras, no "simplemente para hacer espacio", y solo en casos cuando un animal sufre de una condición terminal o cuando representa un peligro serio y continuo para las personas u otros animales, según su declaración.
La BBC intentó contactar al refugio para obtener comentarios. Miranda no enfrenta cargos criminales en la investigación hasta el momento.
La oficina del sheriff ha pedido paciencia al público mientras continúan investigando, señalando que la investigación es compleja y hay mucha evidencia que procesar. No se han presentado cargos en la investigación de dos meses de duración.
"Si hay evidencia suficiente para respaldar violaciones de crueldad animal, fraude u otras leyes aplicables, el caso será presentado al equipo de fiscalía para revisión y consideración de cargos criminales", declaró el departamento en un comunicado.