Entrenador de Corea del Sur renuncia tras eliminación mundialista y críticas presidenciales

El técnico de 57 años, excapitán de la selección surcoreana que cumplía su segundo periodo como entrenador, supervisó una temprana salida mundialista por segunda vez, tras el fracaso de 2014, según informó The Guardian. Corea del Sur estaba considerada favorita para avanzar del Grupo A, que incluía a los coanfitriones México, además de Sudáfrica y Chequia. Sin embargo, perdieron 1-0 contra Sudáfrica y México, y terminaron con tres puntos, logrando únicamente una victoria de 2-1 contra Chequia.

"Durante los últimos dos años me hice la misma pregunta cada vez que tenía que tomar decisiones importantes, seleccionar jugadores o preparar sesiones de entrenamiento y partidos: '¿Es esta la decisión correcta para el fútbol coreano?'", declaró Hong a periodistas en México, según la agencia de noticias Yonhap. "No puedo decir que cada decisión haya sido la correcta, pero puedo decirles que he tomado cada decisión pensando en el fútbol coreano", agregó.

La renuncia de Hong se produjo horas después de que el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, arremetiera contra el desempeño del equipo, señalando directamente a "personas incompetentes" y disculpándose con la nación. "Cuando la lealtad y el faccionalismo se valoran por encima de la competencia, y personas incompetentes son nombradas en posiciones de liderazgo, el resultado es prácticamente inevitable", escribió Lee en una publicación en X, según The Guardian.

"Ofrezco mis más profundas disculpas al público por la profunda decepción causada por este resultado inaceptable. Actuaremos rápidamente para reformar la administración deportiva y asegurar que nada como esto vuelva a suceder", añadió el mandatario, sin proporcionar detalles específicos sobre las reformas planeadas.

Hong era profundamente impopular entre los aficionados y los medios de comunicación surcoreanos incluso antes del torneo, según el reporte. El técnico tomó la controvertida decisión de dejar fuera al veterano capitán Son Heung-min del partido contra Sudáfrica, encuentro en el que solo necesitaban un empate para avanzar a la siguiente ronda, pero la apuesta resultó contraproducente.

Hong, quien fue abucheado durante partidos en casa tras su nombramiento en julio de 2024, declaró después de renunciar que siempre seguirá siendo un aficionado: "Animaré al equipo nacional desde el fondo de mi corazón y espero que el equipo sea confiado y amado por la gente una vez más", según Yonhap.

Esta es la segunda vez que Hong Myung-bo dirige a Corea del Sur en una eliminación temprana de un Mundial. La primera ocasión fue en 2014, cuando el equipo también quedó fuera en la fase de grupos. La eliminación de 2026 representa un golpe significativo para el fútbol surcoreano, especialmente considerando que el torneo se celebró en México, uno de los países coanfitriones junto con Estados Unidos y Canadá.

La intervención presidencial en asuntos deportivos marca un momento inusual en la relación entre política y deporte en Corea del Sur. Las declaraciones de Lee Jae Myung sobre "lealtad y faccionalismo" sugieren tensiones más profundas en la estructura administrativa del fútbol surcoreano, aunque el presidente no especificó qué reformas concretas implementará su gobierno.

El futuro del fútbol surcoreano ahora dependerá de quién sea nombrado como sucesor de Hong y de las reformas prometidas por el gobierno. La selección deberá reconstruir su imagen ante una afición decepcionada y recuperar la confianza perdida tras dos eliminaciones tempranas en Mundiales bajo el mismo entrenador.