El gobierno indio complementó este programa con una inversión adicional de 1,28 billones de rupias (alrededor de 13.300 millones de dólares) para fortalecer la fabricación doméstica de semiconductores, ampliando un programa de incentivos de 10.000 millones de dólares lanzado en 2021 con mayor apoyo para equipos de chips, materiales, diseño e investigación.

Durante la última década, India se ha consolidado como un centro de fabricación de teléfonos inteligentes cada vez más importante, atrayendo producción de Apple, Samsung y marcas chinas como Xiaomi, Oppo y Vivo. Apple comenzó a ensamblar iPhones en el país en 2017 y ha expandido significativamente la producción a través de proveedores como Foxconn y el grupo indio Tata, alcanzando aproximadamente el 25% de sus iPhones fabricados en India mientras diversifica su cadena de suministro más allá de China.

El impulso manufacturero se extiende más allá de Apple. La semana pasada, el gobierno indio aprobó una asociación conjunta de fabricación de teléfonos inteligentes entre la empresa china Vivo y el fabricante de electrónica indio Dixon Technologies. Nueva Delhi también eliminó aranceles de importación en algunos componentes de teléfonos y electrónica, una medida que podría reducir costos de producción para empresas como Apple y Xiaomi.

Sin embargo, India aún tiene un largo camino por recorrer antes de desafiar la dominancia de China. Según Counterpoint Research, China representó el 63% de la producción mundial de teléfonos inteligentes en 2025, comparado con el 18% de India, lo que subraya la magnitud del ecosistema manufacturero y de proveedores que Nueva Delhi intenta construir.

El nuevo programa marca un cambio respecto al enfoque de "ensamblar más" que definió los incentivos manufactureros anteriores de India hacia "profundidad, investigación y desarrollo, y captura de valor local", según Navkendar Singh, vicepresidente asociado de la firma de investigación IDC. India ha sobresalido en el ensamblaje final mientras permanece dependiente de componentes importados, explicó Singh a TechCrunch.

"Apple se beneficiará directamente", señaló Singh, agregando que las credenciales manufactureras y de exportación en fortalecimiento de India podrían dar a la empresa mayor confianza para diversificar la producción lejos de China, mientras incentiva a sus socios de cadena de suministro a abastecerse de más componentes localmente.

El programa de fabricación de teléfonos inteligentes se ejecutará hasta marzo de 2031. El gobierno indio espera que la producción de teléfonos móviles durante ese período totalice aproximadamente 39 billones de rupias (alrededor de 405.000 millones de dólares) y que el esquema cree aproximadamente 60.000 empleos directos.

El programa de cinco años podría ayudar a generar retornos a largo plazo más sólidos para el ecosistema de componentes de India y atraer más fabricantes al país, según Tarun Pathak, director de investigación en Counterpoint Research. Las marcas de teléfonos inteligentes buscan "ahorrar cada centavo" en abastecimiento de componentes mientras los precios de memoria alcanzan máximos históricos, señaló Pathak. La producción local, agregó, podría ofrecer ventajas a largo plazo, particularmente a medida que una rupia india más débil aumenta el costo de las importaciones.

Además de incentivar la fabricación local, Nueva Delhi quiere que las empresas domésticas capturen más valor en la industria de teléfonos inteligentes. El gobierno planea fomentar marcas de teléfonos móviles nacionales, según declaró el ministro de Tecnología de la Información de India, Ashwini Vaishnaw, en una conferencia de prensa anunciando las nuevas iniciativas manufactureras. El programa de teléfonos inteligentes incluye un incentivo adicional del 3% sobre ventas elegibles para diseño de productos e investigación dirigida a desarrollar marcas indias.

India ha tenido fabricantes de dispositivos nacionales como Micromax, Karbonn y Lava. Sin embargo, las marcas indias perdieron terreno significativo cuando rivales chinos como Xiaomi, Vivo y Oppo se expandieron agresivamente en el país y ahora representan gran parte del mercado de teléfonos inteligentes.

Las ambiciones de la industria de teléfonos inteligentes se extienden mucho más allá de crear marcas domésticas. India debería apuntar a representar entre el 35% y el 40% de la producción mundial de teléfonos móviles, según Pankaj Mohindroo, presidente de la Asociación India de Electrónica y Celulares, cuyos miembros incluyen a Apple y Google.

La nueva política podría ayudar a construir las redes de proveedores, experiencia en ingeniería y conocimiento manufacturero necesarios para profundizar el papel de India en cadenas de suministro globales, señaló Mohindroo.

Las apuestas paralelas de India en teléfonos móviles y semiconductores demuestran que Nueva Delhi intenta construir el ecosistema de fabricación electrónica más profundo que ha sustentado la dominancia de China. El auge del ensamblaje de iPhone probó que el país puede ganar un papel más importante en la fabricación global. La prueba más difícil será si los proveedores, la tecnología y la producción de mayor valor siguen.