Samuel Smith pasó años escribiendo canciones con una guitarra en sus manos. Pero el párkinson, una enfermedad neurológica progresiva que le diagnosticaron en 2020, deterioró gradualmente su capacidad para tocar el instrumento que había sido central en su identidad como músico, según relató el propio artista.

Smith lanzó recientemente su segundo álbum, titulado "The Art of Letting Go" (El arte de soltar), compuesto por ocho pistas. Para una de ellas, una pieza instrumental llamada "Horizon", recurrió a plataformas que utilizan inteligencia artificial para generar música y crear arreglos de demostración que transmitieran su visión a los músicos que grabaron la canción, según ABC News.

Las demostraciones que creó tarareando melodías aproximadas en su teléfono y subiendo las grabaciones a generadores de canciones como Suno y Udio no fueron mezcladas en la versión final de estudio de "Horizon", aclaró Smith. Sin embargo, los temblores, la rigidez y la fatiga, síntomas comunes del párkinson, causaron que sus habilidades con la guitarra se deterioraran durante el más de un año que trabajó en el álbum, explicó el músico.

"Entonces me enfrento a una pregunta", dijo Smith, de 49 años. "'No toques, no seas creativo, o encuentra una salida, encuentra una ruta'. Y para mí, esta fue la ruta".

La inteligencia artificial generativa ha dividido a la industria musical, cuyos artistas y sellos discográficos se han quejado de que su trabajo protegido por derechos de autor se utiliza para entrenar los modelos detrás de las herramientas musicales impulsadas por inteligencia artificial, según el reporte. Sony Music Entertainment, Universal Music Group y Warner Records demandaron a Suno y Udio en junio de 2024, aunque Universal posteriormente alcanzó un acuerdo de conciliación y asociación con Udio, y Warner hizo lo mismo con Suno.

Menos discutido es lo que esas plataformas pueden hacer cuando son empleadas por un músico serio como Smith, cuya enfermedad afecta las herramientas centrales de su composición e identidad como guitarrista: sus manos, según ABC News. Smith lanzó su álbum debut, "In the Springtime", en 2023, diciendo que quería dar a sus dos hijos una forma de recordar cuando él podía interpretar y grabar música por sí mismo.

"Siempre había escrito, también había tocado, siempre había cantado", dijo. "E inmediatamente me quedó claro que estaba en problemas, que mi música iba a estar seriamente comprometida".

Los generadores de música con inteligencia artificial utilizan sistemas entrenados en grandes conjuntos de datos de música grabada y audio, según el reporte. Las plataformas analizan patrones en melodía, armonía y ritmo antes de generar nuevo audio basado en indicaciones o grabaciones subidas. Los usuarios no necesitan talento musical para terminar con una canción aceptable, o incluso popular.

Smith dijo que producir demostraciones convincentes a partir de las pistas sintéticas que las aplicaciones generaban a menudo requería "50, 100, 150 intentos" y edición extensiva "para obtener algo que suene cercano a mi música", según sus declaraciones. Después de tararear una canción en su teléfono y subir la grabación, da indicaciones describiendo instrumentación, estado de ánimo y estilo.

"La inteligencia artificial no está reemplazando nada para mí", dijo. "Está desbloqueando, está habilitando. Me está permitiendo seguir escribiendo. Subo mis letras; la inteligencia artificial no crea mis letras. Subo mi música; la inteligencia artificial no crea mi música".

Añadió: "Luego la da vida de una manera que puedo reproducir a músicos de sesión y decir: 'Aquí, eso es lo que estoy pensando, eso es lo que estoy escuchando'".

El álbum fue producido por el pianista y productor ganador del Grammy Matt Rollings, quien reunió a un grupo de músicos establecidos de roots y bluegrass para el proyecto, según ABC News. Incluyeron al intérprete de dobro y ganador de 16 premios Grammy Jerry Douglas, la banjoísta ganadora del Grammy Alison Brown, el violinista Stuart Duncan, el guitarrista Bryan Sutton, el bajista Viktor Krauss y los cantantes Jonatha Brooke y Glen Phillips.

Para Smith, la experiencia de cantar en un estudio de Nashville junto a músicos que había admirado durante décadas fue "un momento extraordinario", según declaró.

El guitarrista nominado al Grammy Julian Lage, conocido por sus grabaciones de jazz y acústicas con Blue Note Records, tocó en la canción principal del álbum y en "Horizon", según el reporte. Esta última grabación se convirtió en un punto culminante agridulce en la carrera de Smith; a pesar de la progresión de su enfermedad, logró tocar un dueto de guitarra con su amigo.

"No había podido tocar durante meses, pero seguía diciéndome que si escribía algo para llevar al estudio, quizás las nubes se abrirían durante unos minutos", dijo Smith. "Eso es lo que sucedió. Tuve una ventana de unos 10 minutos en el estudio cuando mi brazo se liberó... Así que al final, pude capturar el último aliento de mi interpretación de guitarra".

Expertos dijeron que las herramientas musicales asistidas por inteligencia artificial podrían beneficiar a otras personas con discapacidades o enfermedades, según ABC News.

Ruaidhri Mannion, compositor, productor musical y artista sónico que enseña en la Universidad Brunel de Londres, dijo que tecnologías como el software de grabación digital asequible "efectivamente democratizaron la creación de música" en décadas recientes, según sus declaraciones. Al ayudar a compositores y músicos a comunicar ideas y colaborar más fácilmente, las herramientas de inteligencia artificial que generan material de sonido pulido a partir de indicaciones de voz o texto podrían funcionar de la misma manera, dijo.

"Si estas herramientas pueden permitir que las personas puedan participar con otros grupos creativos y alentar a más personas a sentirse seguras para poder acercarse a un conjunto o una orquesta o algo así, entonces creo que todo eso es para mejor", dijo Mannion.

Pero una dependencia excesiva de la tecnología podría interferir con el ensayo y error, la frustración y la sinergia que son partes necesarias del desarrollo artístico de un músico, dijo Mannion, según el reporte.

"Lo que hace que gran parte de la creación musical sea significativa es el elemento colaborativo", dijo. "Hay mucha experimentación y desarrollo y fracaso que son parte del descubrimiento musical".

Udio y Suno han negado las acusaciones de infracción de derechos de autor y dijeron que querían trabajar con la industria musical, no en oposición a ella, según ABC News. Algunos músicos no están convencidos. Un grupo de artistas grabadores y activistas, incluida la cantautora Tift Merritt, David Lowery de las bandas Cracker y Camper Van Beethoven, y el presidente de ECR Music Group Blake Morgan, publicaron una carta abierta en febrero bajo el encabezado "Dile no a Suno".

"Muchos en nuestra comunidad están adoptando la inteligencia artificial responsable como una herramienta para la creación, y como un medio para que los fanáticos exploren e interactúen con nuestra expresión artística. Eso es maravilloso", decía la carta, según el reporte. "Pero no es lo mismo que crear un entorno donde obras generadas por inteligencia artificial provenientes de nuestra música se distribuyan masivamente para diluir nuestras regalías o, peor aún, recompensar a quienes buscan activamente cometer fraude. Los artistas necesitan conocer la diferencia".

Smith dijo que cree que su experiencia demostró cómo la inteligencia artificial podría beneficiar a la sociedad y expandir el acceso creativo, si se desarrolla de manera responsable, según sus declaraciones.

"Mi mensaje sería que si estas empresas quieren mostrar que tienen un lugar, un papel en la sociedad, entonces den un paso adelante", dijo Smith. "Involúcrense con profesionales de la salud, involúcrense con terapeutas musicales, involúcrense con la sociedad y muéstrennos lo que pueden hacer".

El 21 de mayo, Smith colaboró con el Instituto de Música y Salud de Berklee para un evento en Nueva York que reunió a líderes de la industria musical, investigadores y médicos para examinar cómo la música puede apoyar a personas que viven con condiciones neurológicas, según ABC News. Smith discutió su experiencia viviendo con párkinson y cantó nuevamente junto a músicos que tocaron en "The Art of Letting Go".

Crear música es crucial para el legado que Smith espera dejar a sus hijos, de 4 y 17 años, según declaró.

"Mi hijo de 4 años probablemente nunca va a recordarme tocando, y es desgarrador", dijo. "Pero he sido capaz de convertir esto en algo y negarme a ser definido por esta enfermedad".