Novo Nordisk transfiere terapia experimental contra el párkinson a startup de inteligencia artificial respaldada por Zuckerberg
La farmacéutica danesa Novo Nordisk ha cedido su programa experimental de terapia celular para el párkinson a Cellular Intelligence, una startup de inteligencia artificial respaldada por Mark Zuckerberg, según informó la compañía este lunes. La operación invierte los roles tradicionales del sector farmacéutico, donde habitualmente las grandes empresas adquieren productos de biotecnológicas más pequeñas, y busca acelerar el desarrollo clínico mediante el uso de IA.
Cellular Intelligence ha adquirido los derechos del tratamiento en su fase inicial y se encargará de llevarlo a cabo a través de ensayos clínicos, según ha informado la startup. Novo Nordisk, fabricante del exitoso medicamento contra la obesidad Wegovy, recibirá pagos por hitos y regalías si el programa tiene éxito, según las fuentes.
La farmacéutica danesa ha acordado comprar una participación en Cellular Intelligence como parte del acuerdo, aunque no se han revelado los detalles financieros de la operación. Según el director ejecutivo de Cellular Intelligence, Micha Breakstone, el compromiso de Novo es una "pequeña inversión estratégica" en efectivo.
Cellular Intelligence se interesó por el proyecto sobre el párkinson después de que Novo Nordisk anunciara el año pasado que recortaría su división de terapia celular para centrarse en áreas más lucrativas, como la obesidad y la diabetes, según informó Breakstone a Bloomberg. La startup, respaldada por el fundador de Meta, ha abierto un laboratorio en Copenhague y ha contratado a muchos de los antiguos empleados de Novo que trabajaron anteriormente en el proyecto.
La operación es poco habitual porque implica un cambio de roles respecto a los acuerdos farmacéuticos tradicionales, en los que las grandes empresas suelen adquirir productos de biotecnológicas más pequeñas, según las fuentes.
**Detalles del tratamiento experimental**
Las terapias celulares consisten en la inyección o el trasplante de material celular vivo en los pacientes. Estos tratamientos están aprobados para varios tipos de cáncer, según las fuentes.
El programa experimental para el párkinson desarrollado por Novo consiste en el trasplante de células madre —células únicas capaces de autorrenovarse y diferenciarse en otras células especializadas— en la zona del cerebro afectada por la enfermedad mediante un dispositivo específico. El objetivo es restaurar las células nerviosas que producen dopamina, una sustancia que desempeña un papel clave en diversas funciones, entre ellas el movimiento y la regulación del estado de ánimo. Aún no hay resultados disponibles de la fase inicial del ensayo clínico, según las fuentes.
**Aplicación de inteligencia artificial**
Cellular Intelligence prevé utilizar su plataforma de IA para acelerar el desarrollo clínico y la fabricación, ha asegurado Breakstone a Bloomberg. La IA ayudará a optimizar la forma en que se producen las células y a predecir cómo le pueden afectar pequeñas variaciones en el entorno en su calidad y supervivencia. Según el director de la compañía, los datos de los ensayos clínicos también ayudarán a perfeccionar aún más los modelos de IA de la empresa.
Cellular Intelligence tiene previsto un estudio de fase intermedia que comenzaría a principios del año que viene, según las fuentes.
**Perfil de Cellular Intelligence**
El director ejecutivo de esta startup, Micha Breakstone, es un emprendedor tecnológico que ha creado y vendido varias empresas de IA antes de fundar Cellular en 2023, según las fuentes.
Cellular Intelligence ha recaudado hasta ahora más de 60 millones de dólares de inversores como Khosla Ventures y la Chan Zuckerberg Initiative, la organización filantrópica fundada por el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, según las fuentes.
**Implicaciones del acuerdo**
La transferencia del programa de párkinson de Novo Nordisk a Cellular Intelligence representa un cambio estratégico para la farmacéutica danesa, que ha decidido concentrar sus recursos en tratamientos para la obesidad y la diabetes, áreas que han demostrado mayor rentabilidad comercial. El medicamento Wegovy, desarrollado por Novo Nordisk, se ha convertido en uno de los tratamientos más exitosos contra la obesidad en el mercado farmacéutico global.
Para Cellular Intelligence, la adquisición de este programa representa una oportunidad de demostrar la capacidad de la inteligencia artificial para acelerar el desarrollo de terapias celulares complejas, un campo que tradicionalmente ha enfrentado desafíos significativos en términos de fabricación, control de calidad y predicción de resultados clínicos.
La apertura de un laboratorio en Copenhague y la contratación de antiguos empleados de Novo Nordisk que trabajaron en el proyecto original permitirá a Cellular Intelligence mantener la continuidad del conocimiento científico acumulado, mientras integra nuevas capacidades de inteligencia artificial para optimizar el proceso de desarrollo.
El acuerdo también refleja una tendencia emergente en la industria farmacéutica, donde las startups tecnológicas respaldadas por capital de riesgo están adquiriendo programas de investigación de grandes farmacéuticas que han decidido reorientar sus prioridades estratégicas, invirtiendo los flujos tradicionales de adquisición en el sector.
