OMS clasifica como de alto riesgo a pasajeros de crucero afectado por hantavirus y ordena monitoreo de 42 días

La Organización Mundial de la Salud clasificó a todos los ocupantes del crucero MV Hondius como contactos de alto riesgo tras el brote de hantavirus detectado a bordo, según anunció Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, durante una transmisión en redes sociales este sábado. "Clasificamos a todas las personas a bordo como lo que llamamos contactos de alto riesgo", declaró la funcionaria.

La especialista agregó que la recomendación internacional es mantener "un seguimiento y monitoreo activo de todos los pasajeros y la tripulación que desembarquen durante un periodo de 42 días", según informó la OMS. La medida se implementa mientras el crucero, que partió el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, se prepara para arribar este domingo frente a las Islas Canarias, donde comenzará una operación internacional para evacuar a cerca de 150 pasajeros y miembros de la tripulación hacia sus países de origen.

El hantavirus es una enfermedad viral que puede provocar complicaciones respiratorias graves y que suele estar relacionada con el contacto con roedores infectados o sus secreciones, según la información proporcionada. Dependiendo de la variante del virus, la enfermedad puede causar desde síntomas leves hasta cuadros severos. El brote detectado en el MV Hondius ha generado atención internacional debido al riesgo potencial de propagación entre personas que compartieron espacios cerrados durante varios días dentro del crucero.

Pese a la clasificación de alto riesgo para los ocupantes del barco, la OMS sostuvo que el riesgo para la población general y para los habitantes de las Islas Canarias continúa siendo "bajo", aunque insistió en la necesidad de mantener vigilancia epidemiológica sobre todos los viajeros relacionados con el barco.

Autoridades del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido confirmaron que alrededor de 24 ciudadanos británicos serán trasladados el domingo a un hospital cercano a Liverpool para permanecer en aislamiento preventivo. De acuerdo con una carta enviada por responsables del NHS a trabajadores del sistema de salud, los pasajeros serán recibidos en el Arrowe Park Hospital, ubicado en Wirral, donde permanecerán inicialmente hasta 72 horas mientras se realizan revisiones médicas y monitoreo de síntomas.

Las autoridades señalaron que "se realizará una detección de síntomas a su llegada; no se admitirá a ninguna persona que presente síntomas", según la carta del NHS. En caso de que alguno de los pasajeros presente signos compatibles con hantavirus, será trasladado a otro centro especializado. Posteriormente, las autoridades sanitarias evaluarán si los viajeros pueden continuar el aislamiento en sus domicilios o en otro lugar designado.

El Arrowe Park Hospital ya había sido utilizado durante emergencias sanitarias internacionales anteriores. En 2020, al inicio de la pandemia de covid-19, el hospital sirvió como centro de aislamiento para ciudadanos británicos evacuados desde Wuhan, China, y también para pasajeros del crucero Diamond Princess, uno de los primeros grandes brotes de coronavirus registrados en un barco. Ahora, el centro vuelve a ser utilizado como punto de contención sanitaria ante el brote relacionado con el MV Hondius.

Respecto al periodo de vigilancia, la OMS recomendó mantener monitoreo activo durante 42 días para todas las personas que viajaban en el crucero. Sin embargo, en Reino Unido, la Agencia de Seguridad Sanitaria indicó previamente que los pasajeros británicos podrían necesitar hasta 45 días de aislamiento tras regresar al país. El periodo de vigilancia busca detectar cualquier síntoma relacionado con el hantavirus y evitar posibles contagios adicionales.

Las autoridades sanitarias de distintos países ya coordinan protocolos de revisión, aislamiento y seguimiento médico para las personas que estuvieron a bordo del crucero, que quedó bajo vigilancia epidemiológica antes de arribar a las Islas Canarias. La OMS mantiene protocolos preventivos debido al historial reciente de emergencias epidemiológicas internacionales relacionadas con cruceros y espacios cerrados de convivencia prolongada, aunque insiste en que el riesgo para la población en general continúa siendo bajo.