Pasajeros estadounidenses enfrentan 40 días de cuarentena en Nebraska tras brote de hantavirus en crucero antártico

Jake Rosmarin, de 29 años, preparó un sándwich de huevo para el desayuno el miércoles en su habitación de cuarentena en Omaha utilizando ingredientes ordenados de un menú numerado proporcionado por el personal de la instalación médica que él y otros 15 pasajeros esperan llamar hogar durante los próximos 40 días, según relató a la BBC.

Rosmarin había planeado estar de regreso en Boston con su prometida después de un crucero de 35 días a algunos de los lugares más remotos de la Tierra. En cambio, el hantavirus cobró las vidas de tres de sus compañeros de viaje en el MV Hondius, desencadenando un frenesí internacional sobre cómo y dónde repatriar a otros a bordo, según reportó la BBC.

De los 18 pasajeros que llegaron a Estados Unidos, 15 están siendo monitoreados en la Unidad Nacional de Cuarentena y uno está siendo atendido en la Unidad de Biocontención de Nebraska, según informó Nebraska Medicine el 11 de mayo. Dos pasajeros fueron trasladados a la Universidad Emory en Atlanta como parte de la planificación de contingencia preestablecida para garantizar que se mantenga la capacidad apropiada en la Unidad de Biocontención en caso de que pasajeros adicionales necesiten atención médica, según la misma fuente.

Los pasajeros estadounidenses llegaron el lunes 11 de mayo por la mañana a la Unidad Nacional de Cuarentena, parte del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, la única unidad de este tipo financiada federalmente en Estados Unidos, según Nebraska Medicine. Otro pasajero estadounidense, el doctor Stephen Kornfeld, quien había ayudado con la crisis médica mientras estaba a bordo, dio positivo por hantavirus y está aislado en una unidad de biocontención cercana en Omaha, según reportó la BBC.

El pasajero que fue trasladado a la Unidad de Biocontención dio positivo por el virus pero no presenta síntomas, según informó Nebraska Medicine el 10 de mayo. Está siendo manejado por separado de otros pasajeros durante el transporte utilizando medidas de biocontención apropiadas y será monitoreado en la Unidad de Biocontención por precaución, con pruebas de seguimiento programadas, según la misma fuente.

La habitación de Rosmarin tiene un teléfono, una bicicleta estática, cama, cajones, baño, sillas, escritorio y televisión, según describió a la BBC. Él y los demás en cuarentena ordenan comida cada noche para el día siguiente del menú proporcionado. El martes, por ejemplo, solicitó un número 9 (huevos revueltos), un número 18 (rebanadas de tocino), un número 19 (panecillo inglés), número 107 (café caliente regular) y un número 124 (leche de almendras y vainilla), según relató.

Una enfermera "completamente equipada" toca su puerta dos veces al día para recordarle que tome y reporte su temperatura, que hasta ahora ha sido normal, según dijo Rosmarin a la BBC el miércoles. Para otras interacciones, como traer comida y mantas solicitadas, el personal está igualmente "equipado, no con trajes de materiales peligrosos, pero están equipados con una mejor mascarilla y un escudo y ese tipo de cosas", según describió.

Cuando el personal entró a la habitación de Rosmarin para tomar sangre el martes, estaban vestidos con aún más equipo, "y entre habitaciones, tienen que quitárselo y luego ponerse equipo nuevo", según explicó. El miércoles por la mañana, aún no había recibido los resultados de esas pruebas del martes, según indicó.

Rosmarin ha estado ocupado ordenando comodidades para ayudarlo a soportar la estancia. "Estoy esperando algunos paquetes hoy y mañana, y espero poder empezar a hacer que se sienta un poco más como en casa", dijo a la BBC. "Estoy esperando una almohadilla de colchón para mi cama y almohadas nuevas y cosas así", según relató. Los paquetes eran una mezcla de artículos que Rosmarin ordenó y artículos enviados por seres queridos, según explicó.

El primer paquete que recibió fue un libro para colorear "de los divertidos que son más para adultos. Creo que es como citas inspiradoras o algo así", según dijo. "Desafortunadamente, el otro paquete tiene los lápices de colores, y ese aún no lo recibí. Espero recibirlo hoy", según añadió.

Las evaluaciones incluyen monitoreo regular de síntomas y entrevistas en profundidad con cada pasajero, según informó Nebraska Medicine el 12 de mayo. Los socios federales de salud pública están liderando las entrevistas, con apoyo del equipo de la Unidad Nacional de Cuarentena. El objetivo de las entrevistas es comprender las actividades de cada pasajero a bordo del barco, para determinar si hubo algún contacto potencial con aquellos confirmados con hantavirus, según la misma fuente.

Todos los pasajeros en Nebraska están asintomáticos, según Nebraska Medicine. Durante los próximos días, los equipos clínicos realizarán evaluaciones de salud individuales y trabajarán con socios federales para determinar los próximos pasos para cada pasajero, incluyendo si pueden completar de manera segura su período de monitoreo en casa, según informó la institución el 11 de mayo.

Los funcionarios de salud han dicho que los pasajeros pueden ser autorizados a salir de la instalación de Nebraska antes de que termine un período de monitoreo de 42 días si cumplen ciertas condiciones, incluyendo permanecer sin síntomas y poder aislarse de manera segura en casa, según reportó Fox News. Los funcionarios también evaluarán si los individuos pueden mantener contacto con los departamentos de salud locales y acceder rápidamente a pruebas o atención médica si se desarrollan síntomas, según la misma fuente.

Rosmarin y los demás fueron informados por el capitán de un caso de hantavirus durante una reunión en un salón "menos de 24 horas antes de que se suponía que desembarcaríamos del barco", según dijo a la BBC. Él y otros inmediatamente comenzaron a buscar información en Google y, "después de ese punto, básicamente no salí de mi cabina en absoluto", según relató.

Rosmarin y los otros pasajeros quedaron varados a bordo con viajeros "gravemente enfermos" mientras el crucero buscaba un puerto que los aceptara, según la BBC. Fue una "situación realmente pegajosa, difícil y aterradora", según dijo. No solo no podían atracar y obtener ayuda para los visiblemente enfermos, sino que no había forma de saber quién más podría haber estado expuesto e infectado, según explicó.

El "punto de inflexión", según dijo, fue dejar el barco. "Fue una ola de emociones... me hizo llorar", según relató a la BBC. "Se sentía como si estuviéramos siendo, por así decirlo, 'salvados'", según añadió. Dijo que fue intimidante ver "la forma en que la gente estaba vestida" con "traje completo de materiales peligrosos real" al salir del crucero y eventualmente subir a un avión, y estaba nervioso por el viaje a Omaha, según indicó.

"Pero una vez que entré en esta habitación, fue el mejor espacio mental en el que había estado desde que nos enteramos de que algo andaba mal", según dijo a la BBC.

Un fotógrafo y creador de contenido, Rosmarin también ha estado publicando actualizaciones en redes sociales desde los primeros días del brote mientras aún estaba en el barco, siendo la primera altamente emocional cuando claramente estaba asustado, según reportó la BBC. Sus publicaciones desde entonces, particularmente desde que llegó a Omaha, han sido mucho más serenas, al igual que su perspectiva, según dijo Rosmarin.

"Creo que todavía no me ha golpeado", dijo a la BBC. "Creo que ahora estoy en un mejor lugar, pero creo que cada día cuando estaba en ese barco, pensaba que iba a despertar de una pesadilla, y era una realidad", según relató.

Compartir su experiencia está ayudando a su salud mental, según dijo. "Toda mi vida está en las redes sociales, y si no puedo estar creando contenido, no sé qué hacer conmigo mismo", dijo a la BBC. "Y parece que la gente está realmente interesada en lo que está sucediendo... Voy a decirle a la gente lo que estoy experimentando, y no me importa compartir eso", según añadió.

Las respuestas han variado desde odio hasta incredulidad hasta amor y apoyo, según dijo. "Creo que hay personas que solo quieren, ya sabes, mostrar odio, y el odio no está respaldado por nada factual", según indicó a la BBC. "Y las personas que inventan teorías de conspiración, nadie va a poder convencerlas de que no es verdad", según añadió.

Desde que comenzó a publicar, dijo que algunos críticos han cambiado de opinión. "He visto que las personas que originalmente... decían que tal vez soy egoísta por querer bajar del barco y simplemente tal vez no entendían la situación por completo, he visto mucho amor y apoyo de esas personas que no vi originalmente", según relató.

Dijo que la crítica inicial fue particularmente difícil cuando estaba a bordo. "Había tanto desconocimiento, y recibir esos comentarios lo hizo difícil. Creo que el amor y el apoyo que sabía que era verdaderamente sincero es lo que me ayudó a superar esos siete días", según dijo a la BBC.

Rosmarin también dijo a Fox News que no ha dado positivo por hantavirus y que actualmente se siente "bien", según reportó el medio.

Ahora, además de sus intentos de hacer el espacio de cuarentena más cómodo, también va a comenzar a escribir. "Esto no es algo que quiera olvidar, porque es una historia que definitivamente voy a querer contarles a mis hijos algún día", según dijo a la BBC.

Los funcionarios han enfatizado que el riesgo para el público en general sigue siendo muy bajo, señalando que la variante Andes del hantavirus no se propaga fácilmente y típicamente requiere contacto prolongado y cercano con un individuo sintomático, según reportó Fox News.

Nebraska Medicine y la Universidad de Nebraska Medical Center fueron solicitados por socios federales para recibir y monitorear a ciudadanos estadounidenses del crucero asociado con el brote de hantavirus, según informó la institución el 8 de mayo. Estos individuos están siendo observados en la Unidad Nacional de Cuarentena, ubicada en el campus del Centro Médico de Nebraska y la Universidad de Nebraska Medical Center, trabajando estrechamente con el Departamento de Salud del Condado de Douglas, el Departamento de Servicios de Salud y Humanos de Nebraska y socios federales de salud para coordinar el esfuerzo, según la misma fuente.

La Unidad Nacional de Cuarentena es la única unidad de cuarentena financiada federalmente en Estados Unidos, diseñada específicamente para albergar y monitorear de manera segura a personas que pueden haber estado expuestas a enfermedades infecciosas de alta consecuencia, según Nebraska Medicine. El proceso de cuarentena permite una observación cuidadosa durante el período de incubación del virus mientras se elimina cualquier riesgo potencial de propagación, según la misma fuente.

Nebraska Medicine y la Universidad de Nebraska Medical Center continuarán compartiendo actualizaciones a medida que haya nueva información disponible, según informó la institución.