En mayo de 2026, el sitio web Lenoxdatacenter.com comenzó a promocionar lo que llamó un "campus propuesto de tecnología avanzada y centro de datos" en Michigan, según documentos revisados por The Guardian. El sitio no reveló quién quería construir el centro, y los funcionarios del municipio de Lenox negaron que alguien hubiera solicitado construir uno.

Sin embargo, correos electrónicos obtenidos por residentes a través de solicitudes de registros públicos mostraron que desarrolladores habían contactado al supervisor del municipio y al supervisor adjunto solicitando su apoyo para construir un centro de datos, según The Guardian.

El secretismo percibido en torno al proyecto propuesto llevó a los residentes a llenar reuniones públicas que a veces duraron más de cuatro horas. Expresaron indignación contra los funcionarios del municipio rural liderado por republicanos, ubicado a 40 millas (64 kilómetros) al norte de Detroit, y presentaron una petición para destituir a cuatro miembros de la junta de síndicos de Lenox, que supervisa la administración municipal, la zonificación y las ordenanzas municipales, según el reporte.

"La comunidad todavía tiene preguntas que no están siendo respondidas y el público merece tener transparencia", dijo un residente en una reunión de la junta en junio después de que los síndicos no extendieran una moratoria de cuatro meses sobre el desarrollo de centros de datos, según The Guardian.

Al igual que los residentes de Lenox, personas en todo Estados Unidos están presionando cada vez más por moratorias sobre nuevos centros de datos e intentando destituir a funcionarios electos que aprueban tales proyectos, según el reporte.

Los partidarios del movimiento dicen que es alentador, no solo porque podría frenar una industria que argumentan disminuirá el valor de sus propiedades, tensionará los recursos de agua y energía y causará mayor desempleo, sino también porque presenta un fenómeno que está cerca de la extinción en la política estadounidense: unidad entre republicanos y demócratas, según The Guardian.

"Refleja la creciente ansiedad sobre la inteligencia artificial en general", dijo Evan Sutton, un residente de Seattle que trabaja en comunicaciones estratégicas y ha ayudado voluntariamente a opositores de centros de datos en 10 estados, incluidos California, Montana y Ohio, según el reporte. "La gente siente que esta tecnología está siendo impuesta a la fuerza", dijo Sutton.

Estados Unidos tiene más de 4.400 centros de datos, según Data Center Map, y un centro puede consumir tanta electricidad como 2.000 hogares, según un informe de la Universidad de Michigan. También requieren agua para enfriamiento, y un centro de datos típico usa 300.000 galones de agua cada día (equivalente a las demandas de aproximadamente 1.000 hogares), pero los centros de datos grandes pueden usar un estimado de 5 millones de galones de agua cada día, equivalente al uso diario de una ciudad con aproximadamente 10.000 a 50.000 residentes, según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos, según The Guardian.

Ese consumo puede tensar el suministro local de agua, particularmente en áreas áridas, y la capacidad de la red eléctrica, lo que significa que las empresas de servicios públicos deben invertir en mejoras de infraestructura y cobrar más a los consumidores, según el reporte.

Cuando las empresas intentan construir nuevos centros, los analistas de la industria dicen que frecuentemente lo hacen de manera clandestina sin revelar qué empresa tecnológica usaría las instalaciones. Investigadores encontraron que entre 31 localidades de Virginia con centros de datos existentes, aprobados o propuestos, el 80% tenía acuerdos de no divulgación con las empresas detrás de los proyectos, según reportó Virginia Mercury, citado por The Guardian.

Por esas razones, demócratas y republicanos cada vez más no quieren centros de datos en sus vecindarios, según el reporte.

Durante el primer trimestre de 2026, al menos 75 proyectos de centros de datos que habrían valido aproximadamente 130.000 millones de dólares fueron bloqueados o retrasados, aproximadamente la misma cantidad que todo 2025, según Data Center Watch, una firma que rastrea tal oposición, según The Guardian.

Solo en mayo y junio, votantes en estados que incluyen California, Florida, Michigan, Missouri, Oklahoma, Oregón y Texas lanzaron esfuerzos para destituir a funcionarios electos por su manejo de propuestas de centros de datos, según el reporte.

"Muchos demócratas, especialmente aquellos que tienen una mentalidad muy ambiental, están profundamente preocupados no solo por el uso de energía, sino por el uso de formas contaminantes de electricidad, como la reinvigoration de plantas de energía de carbón", dijo Anthony Leiserowitz, director del Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático, según The Guardian. "Mientras que los republicanos y, francamente, muchos demócratas también, están preocupados por las posibles consecuencias económicas, especialmente en sus propias facturas de electricidad y energía", dijo Leiserowitz.

En Festus, Missouri, ubicado en un condado donde Donald Trump ganó el 67% de los votos en 2024, los residentes presentaron una petición para destituir al alcalde y tres miembros del concejo por su aprobación de un acuerdo de centro de datos de 6.000 millones de dólares con CRG Clayco, según The Guardian.

El desarrollador había cambiado su enfoque a Festus después de que residentes en la cercana St Charles expresaran fuerte oposición a un proyecto propuesto y votaran para prohibir centros de datos. En ambos casos, el desarrollador no revelaría qué empresa tecnológica operaría el centro de datos, según el reporte.

"La empresa generalmente se hace pública solo después de que se han tomado los votos decisivos", dijo Michael Bommarito, un empresario y autor de "Cómo luchar contra un centro de datos", según The Guardian.

Aun así, el concejo municipal de Festus aprobó el acuerdo, que incluía el apoyo de la ciudad para una exención de impuestos sobre la propiedad personal de cinco años con el condado circundante para el desarrollador. El alcalde dijo que el centro de datos proporcionaría "tremendos beneficios para la gente de Festus", según el reporte.

Aunque un juez determinó que los votantes habían obtenido suficientes firmas para activar una elección de destitución, el concejo municipal rechazó la petición. Un residente, Dennis McDonald, ha presentado un desafío legal a la decisión del concejo. Los miembros del concejo de Festus que enfrentan una elección de destitución rechazaron o no respondieron a solicitudes de comentarios, según The Guardian.

"Si la comunidad dice: 'Oye, queremos estar involucrados y saber qué está pasando aquí', y simplemente no los involucras en cada momento, termina construyendo hasta donde estamos ahora", dijo McDonald, un residente de Festus que enseña historia de Estados Unidos en una universidad local, entrega pizzas y fue candidato demócrata para la legislatura estatal de Missouri en 2018, según el reporte.

A pesar de pensar que lo que los desarrolladores están haciendo es "terrible", McDonald dijo que estaba inspirado por la cooperación entre residentes, según The Guardian.

"Conocí a un montón de personas que nunca habría conocido, y han hecho un trabajo increíble y hablado con sus vecinos y tocado sus puertas", dijo McDonald, según el reporte.

En Yukon, Oklahoma, Joe Horn, un republicano y vicepresidente de banco, presentó una petición para destituir al alcalde y vicealcalde por su apoyo a un centro de datos propuesto de 1.000 millones de dólares. Horn, quien se postuló para el concejo municipal en 2024, tenía preocupaciones sobre una supuesta falta de transparencia y el uso de agua, según The Guardian.

"Ya racionamos agua aquí en Yukon", dijo Horn, según el reporte. "¿A qué costo vamos a tener este enorme edificio industrial justo al otro lado de la calle de uno de nuestros vecindarios más hermosos?", dijo Horn.

En mayo de 2025, el administrador de la ciudad firmó un acuerdo de no divulgación con Beltline Energy, una empresa de Georgia, sobre un acuerdo propuesto. El concejo municipal votó cuatro a uno para vender el terreno a Beltline, según The Guardian.

Tras la petición de destitución, Jeff Wootton, el vicealcalde de Yukon, renunció. En la cercana Luther, Oklahoma, el alcalde también había estado en discusión con Beltline sobre un acuerdo y firmó un acuerdo de no divulgación, pero después de ver la reacción negativa en Yukon, el concejo municipal en junio aprobó una moratoria de seis meses sobre el desarrollo de centros de datos, según el reporte.

Wootton dijo que creía que el centro de datos podría "traer beneficios económicos significativos a largo plazo para Yukon", según The Guardian.

"La intención nunca fue ocultar información del público indefinidamente, sino más bien proteger negociaciones sensibles durante las etapas preliminares mientras la ciudad evaluaba la propuesta de manera responsable y dentro del marco legal apropiado", dijo Wootton, según el reporte. "Dicho esto, también creo que la confianza pública es crítica, y cuando los ciudadanos sienten que no están recibiendo suficiente información, los funcionarios electos tienen la responsabilidad de comunicarse de manera más clara, más proactiva", dijo Wootton.

A pesar de la oposición de algunos republicanos, la administración Trump ha presionado por la construcción rápida de centros de datos. Inversionistas y republicanos han afirmado que la propaganda del Partido Comunista Chino en las redes sociales está impulsando la resistencia, según The Guardian.

Kevin O'Leary, una estrella de Shark Tank, afirmó en Fox News a principios de este año que los opositores de su proyecto de centro de datos en Utah estaban alimentados por China. En contraste, expertos han dicho que hay poca evidencia de que China esté impulsando encubiertamente los esfuerzos de oposición a centros de datos. Más recientemente, O'Leary admitió que no tenía evidencia de que sus opositores estuvieran financiados por China. Los presentadores de Fox News también emitieron varias disculpas al aire en junio por transmitir sus afirmaciones, según el reporte.

Mientras tanto, como han alegado los críticos de los centros de datos, no siempre está claro quién se beneficiará de proyectos como el centro de datos propuesto en el municipio de Lenox, según The Guardian.

Mientras que Lenoxdatacenter.com no reveló quién quería construir la instalación, una revisión del código fuente del sitio web mostró que estaba impulsado por One Click Politics, una empresa de software de defensa política. Según investigación de Bommarito confirmada por The Guardian, la cuenta que pagaba por la campaña era una dirección de correo electrónico conectada a Sabrina Bachwich, directora de operaciones de Grassroots Midwest. Cuando se le preguntó si su firma creó el sitio web, Bachwich lo negó en un mensaje de texto. Cuando The Guardian proporcionó evidencia adicional, dejó de responder, según el reporte.

El esfuerzo también parece haberse estancado. Una parte del sitio web que había alentado a las personas a contactar a la junta del municipio ahora dice: "Esta campaña ha terminado y ya no está tomando acción", según The Guardian.