Un equipo internacional de investigadores liderado por la Universidad de Columbia Británica (UBC) en Canadá ha completado una revisión global exhaustiva que confirma la seguridad y eficacia de las vacunas de ARN mensajero, según un estudio publicado en la revista The Lancet.

La investigación revisó datos de estudios de laboratorio, ensayos clínicos y estadísticas del mundo real para investigar completamente esta clase relativamente novedosa de vacunas, desde su diseño y fabricación hasta su rendimiento a largo plazo, según informó la Universidad de Columbia Británica.

"Después de miles de millones de dosis, ahora tenemos una cantidad extraordinaria de evidencia científica", dijo la autora principal, la doctora Anna Blakney, profesora asistente en los Laboratorios Michael Smith y la Escuela de Ingeniería Biomédica de la UBC. "Esta revisión afirma que las vacunas de ARN mensajero son una plataforma segura y altamente efectiva, respaldada por pruebas rigurosas y monitoreo del mundo real", agregó Blakney. "Proporciona una base basada en evidencia a medida que esta tecnología continúa expandiéndose hacia nuevas áreas de la medicina", según declaraciones recogidas por la universidad.

La revisión organiza estudios y conjuntos de datos dispares en un único análisis exhaustivo revisado por pares, según la fuente. El objetivo es facilitar que los proveedores de atención médica, el público y los responsables de políticas encuentren información respaldada por evidencia sobre las terapias emergentes de ARN mensajero a medida que avanzan a través del desarrollo y la regulación.

Los investigadores señalan que, como cualquier vacuna, las vacunas de ARN mensajero pueden tener efectos secundarios, según el estudio. Sin embargo, las complicaciones graves, como los casos ampliamente publicitados de miocarditis, son raras. Además, promover tales eventos para contrarrestar la eficacia de las vacunas distorsiona el peso de la evidencia que demuestra la protección significativa de la tecnología de ARN mensajero contra enfermedades graves, hospitalización y muerte, según los investigadores.

El estudio también encontró que las vacunas de ARN mensajero son seguras y efectivas para niños, personas embarazadas y personas inmunocomprometidas, según la revisión publicada.

Además, se demostró que las dosis de refuerzo fortalecen y extienden el período de protección, según los datos. La evidencia respalda la importancia de las vacunaciones regulares, así como la necesidad de que los medicamentos evolucionen a medida que surgen nuevas cepas de virus, según el estudio.

"Con cualquier vacuna o medicamento nuevo, es importante que comuniquemos clara y transparentemente los datos de seguridad y las pruebas rigurosas que respaldan su uso", dijo el coautor, el doctor Manish Sadarangani, profesor de pediatría en la UBC y director del Centro de Evaluación de Vacunas en el Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Columbia Británica. "Esto es esencial para generar confianza pública, contrarrestar la desinformación y respaldar decisiones informadas sobre la vacunación", según Sadarangani.

La revisión también aborda conceptos erróneos sobre las vacunas, como que las vacunas de ARN mensajero cambian el ADN, según la fuente. Esto es falso; el ARN mensajero se entrega dentro de una nanopartícula lipídica (grasa) y proporciona al sistema inmunológico el manual de instrucciones para construir un fragmento inofensivo de un virus, según explica el estudio.

Esto es particularmente importante para virus novedosos, como el COVID-19, donde las células del sistema inmunológico adaptativo nunca han encontrado estos invasores extraños antes, según los investigadores. Equiparlas con las herramientas para construir este fragmento esencialmente las entrena para reconocer la amenaza real si ocurre una infección.

Son estos "aprendizajes" moleculares los que permiten que la tecnología de ARN mensajero responda rápidamente a un virus, previniendo enfermedades graves, según la fuente. Además, tanto la instrucción de ARN mensajero como las nanopartículas lipídicas se descomponen y se eliminan del cuerpo después de haber cumplido su propósito, según el estudio.

"Esto realmente se trata de lo que viene después", dijo Blakney. "Estamos viendo que la misma plataforma se aplica al tratamiento del cáncer y otras enfermedades. Comprender cómo funcionan estas vacunas, y por qué son seguras, ayuda a generar confianza en la próxima generación de medicamentos", según la investigadora.

La vacilación ante las vacunas es un problema social complejo, y numerosos investigadores han intentado comprender su causa raíz en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia, así como en muchos otros países, particularmente después del despliegue de las vacunas contra el COVID-19, según la fuente. Existía antes del COVID-19, y por razones muy válidas en algunos grupos demográficos, según se indica.

Según la Organización Mundial de la Salud, como señala un artículo estadounidense de 2021, "los individuos vacilantes ante las vacunas son un grupo heterogéneo que mantiene diversos grados de indecisión sobre vacunas específicas o la vacunación en general", según cita la fuente.

Los científicos detrás de esta nueva revisión, sin embargo, afirman que es importante no minimizar la vacilación ante las vacunas, según declaraciones recogidas. En cambio, hacer que la información basada en evidencia sea más accesible es fundamental.

"Las personas deben sentirse empoderadas para hacer preguntas sobre su salud y lo que ponen en sus cuerpos", dijo Blakney. "Nuestro objetivo es proporcionar evidencia clara y creíble para informar estas conversaciones y decisiones", según la investigadora.

El equipo agrega que la accesibilidad también abarca la asequibilidad de las vacunas, destacando la necesidad de que los países de ingresos bajos y medios inviertan en tecnología de ARN mensajero, según la fuente.

"Las vacunas de ARN mensajero ya han cambiado la forma en que respondemos a las amenazas de salud global", dijo Sadarangani. "Con innovación sostenida, monitoreo sólido de seguridad y un compromiso con el acceso equitativo, pueden desempeñar un papel importante en la prevención de enfermedades y la mejora de la salud", según el investigador.

El estudio fue publicado en la revista The Lancet, según informó la Universidad de Columbia Británica.